Forest Whitaker på 'Godfather Of Harlem' säsong 2, hans första musikvideo som regissör, ​​övervakad av David Fincher, 'Fast Times' Memories & More - Q&A

Forest Whitaker i 'Godfather of Harlem' Myles Aronowitz / Epix

I Gudfadern för Harlem Forest Whitaker har utnyttjat en av de mest komplexa rollerna och berättelserna i sin stora karriär, som redan har gett honom en Oscar, ett BAFTA-pris, två SAG-statyer, filmfestivalen i Cannes för bästa skådespelare och otaliga andra utmärkelser.

Karaktären han spelar i Epix-serien, skapad av Chris Brancato och Paul Eckstein, är ökänd brottschef Bumpy Johnson, som kriger med den italienska pöbeln för att återfå kontrollen över sitt hemgräs när han kommer ut från Alcatraz i början av 1960-talet och anpassar sig samtidigt med Malcolm X.

Utöver dess underhållningsvärde som ett brottdrama har serien - som han också utför - verklig vikt och samtida resonans och utforskar skärningspunkten mellan brott, politik och systemisk rasism inom USA.

Phillip Caruso / Epix

Whitaker har funderat på dessa teman och idéer i årtionden. Hans undersökning av den verkliga innebörden av rättvisa, fred och jämlikhet är förankrad i många års arbete som både student och humanitär. Medan han studerade vid NYU Gallatin i början av 2000-talet, fortsatte han en examen i The Core of Conflict: Studies in Peace and Reconciliation. Senare skulle han grunda Internationella institutet för fred vid Rutgers University, som också arbetade med UNESCO som en särskild sändebud för fred och försoning och fungerade som VD för det ideella uppsökande programmet WPDI.

I underhållningsvärlden har Whitaker använt sin plattform för att förkämpa underrepresenterade berättelser och filmskapare som Ryan Coogler och Chloé Zhao (Whitaker och hans producerande partner Nina Yang Bongiovi stödde den första funktionen, Låtar Mina bröder lärde mig , från den sistnämnda regissören, som nyligen nyligen vann två Oscars för Nomadland ).

Medan Whitakers nästa projekt som producent är Rebecca Halls Sundance-hit, Godkänd , han kommer också att pryda skärmen i Aretha Franklins biofilm Respekt och Gareth Evans Kaos , liksom den bakre halvan av Gudfader Säsong 2, som debuterar den 8 augusti.

Observera, när det gäller skådespelarens karriär, är två kommande jubileer. År 2022 kom hans David Fincher-thriller Panik rum kommer att nå en 20-årig milstolpe. Hans första film någonsin, Snabba tider på Ridgemont High , fyller 40 år nästa år.

Nedan berör Whitaker minnen från Snabba tider , den gången han arbetade på en musikvideo med Fincher, hans kommande roller och utvecklingen på Gudfadern för Harlem som kommer att fortsätta att sätta press på.

TIDFRIST: Berätta om dina första konversationer med Gudfadern för Harlem Författare och producenter angående säsong 2.

vad dog richard harrison av

Myles Aronowitz / Epix

SKOGSTITTARE : Jag hade många diskussioner med författarna, med Chris Brancato och alla killar om vad vi skulle utforska den här säsongen. Jag visste att vi skulle starta [Bumpy] på ett desperat sätt eftersom han är under sanktion för att dödas. Så vi diskuterade det och vi pratade om Den franska anslutningen är en stor del av den här säsongen, och drogerna kommer in från Marseille. Jag tänkte utveckla en annan typ av relation med [Vincent D'Onofrios italienska mobster] Chin, som blir närmare, och sedan vidare igen, och sedan fortfarande respektfull, och det diskuterades om feminismspåret som min fru skulle bli tar.

FRIST: Den här säsongen fortsätter showen att räkna med systemisk rasism i Amerika, samtidigt som han kämpar med andra ämnen som har varit i framkant av det kulturella samtalet, inklusive polisbrutalitet och begreppet antirasism. Uppenbarligen är inga av de utforskade problemen nya. Men har det överraskat dig alls att se hur mycket den här säsongen resonerar med händelser som spelas ut idag?

WHITAKER : Jag tror inte att vi kunde [ha förutsagt] den utveckling som har hänt med protester på gatorna, de rörelser som har inträffat och uppenbarheten för några av de dödsfall som har inträffat. Men i själva verket visste vi att när vi gjorde den första säsongen, skulle vi hålla oss, på vissa sätt, som en spegel för samhället, för att verkligen titta på aktuella problem som vi har att göra med - klass, kultur, ras, har och har inte, missbruk.

Så här är det. De frågade mig om jag skulle vara intresserad av att göra showen och jag sa, Låt oss utveckla manuset och se. Jag är intresserad av att göra något runt den tid då han kände Malcolm X och Adam Clayton [Powell Jr.], så vi skulle kunna utforska inte bara denna kriminella värld av Bumpy Johnson, utan nästan utbildningen av Bumpy Johnson, när han börjar lära av dessa andra män och vad som händer i samhället.

Myles Aronowitz / Epix

Detta var det perfekta sättet för oss att kunna utforska det, och det reflekterade sig tillbaka till vad som hände då, när vi först utvecklade showen. Nu tar showen på vad som pågick 1964, vilket var protester, upplopp, polisbrutalitet. Vi börjar [säsong 2] med The Fruit Stand Riot, som är Harlem Six, och killarna går i fängelse för livet. I slutändan går alla ut utom en kille, men det är vad som hände. Det utlöste några problem i samhället.

Lagen om rösträtt [från 1965] pågick också under den tiden, vilket är parallellt med vad som händer i Georgien och Florida och olika platser, där de arbetar med att omstrukturera lagarna kring val. Så, dessa saker, du vet att de ligger under magen, men du inser inte hur splittrat landet är förrän du [tittar närmare på dem].

Nu behandlar den här säsongen alla dessa saker eftersom det är vad som faktiskt hände under den tiden. Så vi tar itu med vad som hände under den tiden, men vi känner igen vad som händer idag. I själva verket har vissa tal och några av de saker som har sagts under denna tidsperiod engagerat sig med & hellip; vår nuvarande, och [showens skildring av dem är] ärlig.

Vi panderar inte på det. Det är de saker som vi pratade om när vi utvecklade det. Det visar sig bara att landet på grund av alla omständigheter imploderade i sig själv, dit folk är villiga att säga, nej. Ingen rättvisa ingen fred.

TIDFRIST: Det verkar som att du har funderat på teman som showen utforskar länge. Jag vet till exempel att du fortsatte en examen i The Core of Conflict: Studies in Peace and Reconciliation medan du var på NYU, för ungefär 17 år sedan.

WHITAKER : Ja. Jag utbildade konfliktlösning. Jag har en organisation; det är en icke-statlig organisation. Vi är aktivt i fem länder och vi har bara tre till. Vi är i södra Sudan, Uganda, Sydafrika, Cape Flats, Mexiko. Vi har till och med ett program inne i skolorna i LA. Vi arbetar för att utbilda ungdomar och människor i konfliktlösning och för att sedan utbilda dem till att vara entreprenörer och affärsmän i sina samhällen, så att de kan gå in i sina samhällen, hjälpa dem att återuppbygga och sedan göra dem välmående.

Hittills har vi startat cirka 150 företag. Vi har förmodligen haft att göra med cirka 1 300 000 personer direkt, som en organisation. Vi uppmanas nu av till och med FN och olika människor att vi ska arbeta med dem. För det mesta är vi på våra egna webbplatser eftersom vi har 14 inlärningscentra för samhället som vi har byggt runt om i världen.

Myles Aronowitz / Epix

Så det här konceptet med konfliktlösning är något som jag lever med hela tiden. Jag arbetar med UNESCO och med FN, barn och väpnade konflikter. Under de senaste tio åren, ganska mycket, var vår organisation i en krigszon och arbetade med ungdoms- och barnsoldaterna där, och vi är fortfarande kvar.

FRIST: Återgår till Gudfadern för Harlem , vad skulle du säga att du gillade att spela Bumpy Johnson?

WHITAKER : Du vet, han är en mycket komplicerad kille. Han var alltid en ledare, tror jag. Han ville bli advokat. Han försökte gå in i juridik, de skulle inte ta honom på grund av hans färg, och han hamnade i det enda företag som han hade tillgång till. Han blev ungefär som en bankir, men då vid vissa tillfällen är han en poet. Han är en mästerskackspelare. Han är en familjeman, en droghandlare, alla dessa saker.

Han är en mycket komplicerad karaktär som bryr sig djupt om sin familj, men ändå har övergivit sin dotter på grund av hennes drogmissbruk, vilket är en annan motsägelse till utbildningen av Bumpy. Att utforska opiatproblem, maktkamp, ​​det faktum att han är nära vän med Malcolm X och börjar vakna [politiskt]. Det är mycket att få en chans att spela - och han är också en mördare. Jag menar, det är sant att han dödade människor. [ Skrattar ]

DEADLINE: En teaser för den bakre halvan av säsong 2 föreslog att Whoopi Goldberg snart kommer att dyka upp. Vad kan du berätta om det och vart showen är på väg?

WHITAKER : [Whoopi] kom in ett ögonblick. Metod Man kommer in ganska mycket. Annabella Sciorra kommer in som Joe Bonannos fru. [Justin] Bartha kommer in och det finns en riktigt stor historia, [Robert] Morgenthau-historien. Han kommer in och gör ett bra jobb.

Berättelserna kommer att fortsätta att sätta press på; regeringen kommer att fortsätta att sätta press på. Jag och italienarna är i strid. De vill sätta en ny sanktion på mitt liv. Jag och Chin har slags slagsmål, och då är det en rolig fråga om vilken av mobstersna som är villiga att döda dem alla? Jag vill inte berätta alla historier, men det är ganska bra tips. [ Skrattar ]

FRIST: David Fincher's Panik rum och Amy Heckerling Snabba tider på Ridgemont High slår på stora årsdagar nästa år. Vilka minnen dyker upp när du tänker tillbaka på din tid med regissörerna och dessa projekt?

twin peaks: returkastet

Myles Aronowitz / Epix

WHITAKER : Jag älskade att arbeta med David, vet du? Jag tror att han är en lysande filmskapare, och det finns lite av en liten berättelse eftersom jag hade skrivit ett manus på college och detta företag, Propaganda Films, erbjöd sig att köpa manuset. Jag slutade med att styra musikvideor till dem, och min första musikvideo var Thanks for My Child av Cheryl Pepsii Riley. För att jag skulle kunna göra det var de tvungna att tilldela någon som skulle övervaka, och David var den person som fick i uppdrag att övervaka min allra första musikvideo. Jag gick och sköt det, och han kom förbi och spelade mig tummen upp.

Det är coolt eftersom jag tror att jag har arbetat med så många olika typer av filmskapare, från Robert Altmans till Oliver Stones, Scorseses, Eastwoods, och jag tror att David har ett grepp om berättande och film och & hellip; Jag vill inte säg den tekniska sidan. [Men] Jag tror att han kan använda [det] för att få fram bra berättande, nollställa något riktigt bra, och jag gillade verkligen att arbeta med honom. Han berättade för mig hur, du är ungefär som Spencer Tracy eller något, och jag var som, okej. [ Skrattar ]

När jag gjorde det Snabba tider , Jag var bara ett barn. Det var den första filmen jag gjorde, och jag gillade något med min karaktär. Sean [Penn] var verkligen i hans. Det började många av våra karriärer, och Amy var cool. Det enda konstiga med det var att jag alltid har varit ganska stor för att jag brukade spela fotboll. När jag kastade mig in i det var jag så mager, så tunn, och så för att spela rollen var jag tvungen att gå upp i hela vikten. [ Skrattar ] Men jag menar, jag tror att filmen visade sig.

TIDFRIST: Vad kan du berätta om de projekt du har på gång? Jag vet att du spelar i Liesl Tommy Respekt och i Gareth Evans film Kaos & hellip;

WHITAKER : Åh, ja. Kaos Är coolt. [ Skrattar ] Jag ska göra Kaos .

Myles Aronowitz / Epix

I Jennifer Hudsons Respekt , Jag spelar hennes far, C.L. Franklin, som var en svengali-predikant som utvecklade denna predikningsstil som kallades hooping. Han var en riktigt unik man; han körde henne. Det var ibland ett konstigt förhållande på grund av hans kontroll, och det fick honom att bryta ibland. Han var också en medborgerlig aktivist eftersom han var mycket nära vän med Martin Luther King, och faktiskt första gången som talet I Have a Dream gjordes i Detroit, i en marsch där före Washington. Det var en sak som C.L. organiserad, och han var en intressant karaktär att spela. Det var ganska svårt. Han var en lätt flyktig man.

Men ja, det är de två filmerna. Jag spelar en kille som är guvernör i Kaos . Min son tas slutligen och det finns många saker kring det.

TIDFRIST: Jag har sett att du kanske också studerar om Gudfadern för Harlem Vincent D'Onofrio på en film som heter Ett fall från nåd , som också spelar David Lynch. Finns det någon sanning i det?

WHITAKER : Nej. [Jag tror] Vincent kanske gör det. Det skulle vara coolt. David Lynch erbjöd mig ett jobb i en film en gång. Men jag hade träffat honom. Han är en intressant kille. Han är så annorlunda än du förväntar dig. Han verkar så tyst och mellanvästlig, vet du? Jag menar, det är förmodligen från hans meditation eftersom han är djupt in i mindfulness.

Nej, ja. Det är ett rykte. Jag kommer dock att kolla in det. [ Skrattar ]