”Brittany Runs A Marathon” Regissör Paul Downs Colaizzo på sin resa från Off-Broadway Theatre till Indie Film & That Splashy Sundance Sale

Willy Sanjuan / Invision / AP / Shutterstock

Författaren / regissören bakom Amazon Studios Brittany kör ett maraton , Paul Downs Colaizzo är en sällsynt fågel i vår tid. Colaizzo tog sin första funktion till Sundance Film Festival i år och lämnade Park City med ett stort pris (Audience Award for Dramatic Features) och en $ 14 miljoner dollar att starta.

Körsbäret på toppen har naturligtvis varit bildens lottkontor. Öppnade förra fredagen i Los Angeles och New York, indien toppade helgens lista över nya specialutgåvor, som drar utsålda folkmassor, i en tid då många kritikerrosade oberoende filmer kämpar för att göra en kassaskåpa.

En uppskattad dramatiker som gjorde sin entré till Hollywood-sfären för flera år sedan, Colaizzo började i TV, till blandade resultat. Skriva medicinsk drama LFE för CBS undertecknade han därefter ett tvåårigt övergripande avtal med nätverket och fick i uppdrag att betala det MacGyver starta om.

Amazon Studios

MacGyver var lite av en engång. Det var ett slags virvar av influenser och försökte få den showen igång. Det är inte något jag verkligen jobbat med länge eller med passion, förklarar Colaizzo. LFE var min andra pilot som jag utvecklade, och jag älskade det projektet.

Sedan var det naturligtvis Brittany kör ett maraton , skrivarens breakout-projekt, med Jillian Bell, Michaela Watkins, Utkarsh Ambudkar, Lil Rel Howery och Micah Stock. Med stöd av Tobey Maguires Material Pictures, centrerar de dramatiska komedierna sig på Bretagne (Bell), en olycklig New Yorker som planerar att gå ner i vikt, tränar för stadens årliga maraton och tar kontroll över sitt liv i processen.

Baserat löst på berättelsen om Colaizzos vän och engångs rumskompis, Brittany O'Neil, Brittany kör ett maraton var för författaren ett tillfälle att lära sig repen till en ny form - ett experiment som har lyckats i varje steg på vägen, utöver alla förväntningar som den första filmskaparen kunde ha haft.

Jag dras till saker där jag kan provocera, underhålla, framkalla empati och sätta lite hopp i världen. Även om det är en uppskattad berättelse - du vet, det finns tusen anledningar till att vi alla ska dö - det finns en konst att ta reda på varför vi inte borde, säger regissören. Jag kom från ett helt okinematiskt språk och var tvungen att ta reda på hur jag kunde hitta det.

TIDFRIST: Som en dramatiker, vad inspirerade dig att utforska formerna av film och TV? När började du tänka på att göra det?

PAUL DOWNS COLAIZZO : Tja, jag växte upp ett okulturerat barn. Min familj gick på musikteater, men vi gick inte på teatern. Vi var inte så stora på att läsa klassikerna. Vi gick inte ens på bio så mycket, såvida det inte var en stor händelse. Men min värld slog sönder när jag introducerades för Alan Ball på gymnasiet - du vet, amerikansk skönhet och Sex fot under .

Amazon Studios

Så när jag var på NYU hade jag honom i tankarna, den här mörka men tillgängliga, komiska men dramatiska världen som han ofta skapade. Jag var intresserad av att utforska det och jag blev väldigt intresserad av andra dramatiker som kom över - David Mamet och Aaron Sorkin - när jag blev gammal i New York som konstnär.

Så det var alltid intressant för mig, tanken på att utforska alla medier och ta reda på vilket medium en berättelse borde vara i, och sedan bara ta hand om historien på det sättet. Med mitt spel [ Verkligen verkligen ], Insåg jag den kulturella räckvidd som filmer och TV hade, i motsats till Off-Broadway-teatern, och det blev väldigt intressant för mig. Och också vad som händer är att du har en pjäs i New York och sedan plötsligt ringer LA. Så det finns en naturlig rörledning. Jag började arbeta i TV exakt samma tid som Tobey stötte på det här stycket.

TIDFRIST: Dina två första Hollywood-spelningar var i TV. Fanns det en inlärningskurva när du först och främst skrev för TV?

COLAIZZO : Här är saken: Ja, det finns skillnader när det gäller scenlängder och formatering och vad du kan åstadkomma i varje scen. Det är något jag verkligen lärde mig, hur man gör idéer och dramatiska slag smältbara för en publik. Men i slutet av dagen är allt Aristoteles. Det är alla grundläggande principer för drama - en karaktär som eftersträvar en önskan med specifika taktik och hinder, förhoppningsvis når en berättelse som är oundviklig men ändå överraskande.

Berättandet är likadant, och jag tror att när du arbetar på en film, kommer från teater, är du genomsyrad av karaktär och struktur, och drama och hantverk. Så den verkliga inlärningskurvan för mig var att ta reda på hur jag skulle ta språket och den anda som jag förstod från teatern och översätta det till ord som hade samma betydelse för mina producenter och för alla som arbetar med filmen. Jag var tvungen att ta reda på hur man översätter idén om karaktär, vilket är vad jag uppskattar som dramatiker och karaktärens båge, till en enhet för att berätta historien med en kamera. Så jag integrerade kameran till en karaktär. Det var min huvudsakliga inlärningskurva och min huvudsakliga resa.

DEADLINE: Bretagne bygger löst på historien om en vän till dig. Vad gav dig pressen att göra din första funktion, och varför var det här projektet att göra det med?

COLAIZZO : Du vet, det var det första jag skrev att det var en film, och det kändes som att det behövde vara en film från sin uppfattning eftersom det fanns en episk räckvidd för den här saken. Historien, karaktären, titeln och huvudåtgärden är hennes bokstavligen resande, som går på distans: Det är en filmisk sak. Men också, i denna berättelse är vår huvudperson vår antagonist.

Amazon Studios

Det är en film om en kvinna som försöker slåss mot sitt gamla jag och sina gamla vanor och hennes gamla beteenden, och den resan äger rum inne i huvudkaraktärens ögon och hjärta och själ. Så jag visste att för att fånga hela historien och all den spänningen, skulle det göras i närbild, och det måste göras med en skådespelerska som hade gett henne allt till rollen. Jillian Bell gav henne allt till rollen, och du ser huvudpersonen och antagonisten i hennes ögon.

TIDFRIST: Det är utan tvekan ett ganska ovanligt scenario att göra en film inspirerad av erfarenheterna från en nära vän. Kan du komma ihåg ögonblicket när du först förde ämnet med det verkliga Bretagne?

COLAIZZO : Vi satt på soffan i vår lägenhet på 74: e och Amsterdam, och jag sa, jag vet inte om jag skulle berätta för dig detta, men jag skriver en film om dig. Hon sa: Vad heter det? och jag sa Det heter Brittany kör ett maraton . Och hon sa: Hur snabbt kör hon in den? Därifrån började vi prata om temat som jag var intresserad av att utforska, vilket markerade framsteg med hur långt någon har kommit och avståndet - inte nödvändigtvis förverkligandet av ett mål utan strävan efter ett mål och hur det strävan kan förändra någon genom att ge dem struktur, ett mål och hopp.

TIDFRIST: Det verkar som om det här kan vara en tuff film att manusera och återges på skärmen på ett filmatiskt sätt. För Bretagne är tanken att springa maraton till en början obegriplig. Men vad gäller film är karaktärens mål ganska litet. Och som du nämnde är filmens centrala konflikt en av ”Själv mot Själv” - denna typ av dynamik är inte den lättaste att skildra på skärmen. Hur förhandlade ni om dessa potentiella fallgropar för att komma fram till en sådan filmisk, intim film?

COLAIZZO : Jag tror att när jag skrev manuset för detta fann jag att det ibland bara var att erkänna i scenriktningarna exakt vad karaktären gör i sina handlingar och i sin dialog var fördelaktigt för att illustrera hela resan.

När det handlar om berättelsen, eftersom det handlar om beteende - och beteende som ersätts av olika beteenden - kommer allt genom huvudkaraktärens relationer till människor, platser, saker och händelser och att titta på utvecklingen av det förhållandet. Det kan kännas väldigt ofilmligt eftersom det är väldigt litet, det är intimt, det är karaktärorienterat. Men i slutändan, när du ser det spela ut, är det spänning och känslomässighet - och lyckligtvis hade vi denna stora uppsättning, idén om maraton, som vi bygger mot, som i sig ger historien denna idé om omfattning. Vi har också denna fantastiska uppsättning av New York City och utforskningen av New York, för det är en omedelbar karaktär som öppnar filmen direkt.

Men för mig var glädjen och spänningen och uppgiften för den här filmen i karaktärsförhållandena och karaktärsbeteendet, så jag var tvungen att se till att det skyddades när manuset utvecklades.

DEADLINE: Bretagne erbjöd Bell sitt första skott i en dramatisk huvudroll - och i din rollbesättning tycktes du generellt ge skådespelare chansen att förgrena sig. Var det spänning eller tillfredsställelse att göra det?

COLAIZZO : Det är en del av glädjen. Det var en del av idén att ta dessa människor som är fulla människor som vanligtvis bara får uttrycka en mycket välsmakande, underhållande sida av sig själva och göra dem fulla, göra dem bristfälliga - har ni sett dem i ett smickrande ljus, och också komplicerat, och behålla denna idé att vi fortfarande kan ha det bra.

Amazon Studios

Jag tror att många gånger måste människor förstå - och det är grundläggande biologi, det är dopamin, det är så som vi har överlevt i världen - vem som är en bra kille och vem som är en dålig kille. Då är det enkla sättet att hitta katarsis, ”Bra kille slår dålig kille.” Jag tror att det har sin plats och kan vara underhållande, och det kan också vara en bra form av escapism när det gäller den goda killen och katarsisen av den dåliga killen som dödades. [Men] Jag vet inte att det bidrar till samhället på bästa sätt just nu. Jag tycker att det är viktigt att förstå att vi alla är bra killar, och att vi alla är dåliga killar, i livet och i berättelser.

hur gammal är drake och josh nu

Amerika älskar historier av goda skäl, där en bra kille tar ner en dålig kille. Det är enkelt, det känns bra och du kan anpassa dig till en uppenbar huvudperson. Men jag tror att det finns plats för en förhöjd konversation om vad en huvudperson är och att identifiera sig med någon som kan ha fel.

FRIST: Du är det sällsynta fallet i dagens värld av den första filmskaparen som kan gå till en stor festival som Sundance och lämna med en enorm affär. Hur kändes det när det gick igenom?

COLAIZZO : Det var galen, och ärligt talat kunde jag inte säga vad som var syrebrist och vad som var genom känslor, men jag var i en dis i en solid vecka och kom till och med från berget. Till och med att jag växte upp i Georgien utan tillgång till denna värld visste jag ikonen för ett Sundance-budkrig. För mig, så långt borta från allt i branschen, var det denna historia. Det är denna dröm som du hör händer med människor, och att vara mitt i det var en mycket levande dröm.

FRIST: Vad är dina tankar om landskapet för oberoende film just nu, och en strategi för filmskapare i detta utrymme, i en tid då så många smarta vuxendramor drar strålande recensioner från kritiker, bara för att underprestera på kassan?

COLAIZZO : Du vet, jag vet inte. Jag är i början av det. Min film öppnar idag, så jag är ännu inte på andra sidan någonting. Vad jag vet är att det verkar som om det är vad som helst, ovanför skydd och krokar, det som den amerikanska publiken verkar dras mot är karaktär. De kommer att dyka upp för karaktärer, för att se karaktärer om och om igen, och jag tror att det kommer att bli riktigt bra för många dramatiker, för att göra språnget till film.

Nu när vi kan strömma allt är en teatralisering medfödd och nu exceptionellt en gemensam upplevelse, och det är vad levande teater alltid har varit. Det bygger på karaktär och det handlar om en gemensam upplevelse, och jag är hoppfull om att den vågiga, progressiva, komplicerade utforskningen av karaktär och den värld vi lever i kommer att ta sig till biografer under de närmaste åren och decennierna. Det är mitt hopp, att det vi har gjort i levande teater kan göras på bio, på ett stort, djärvt sätt som anpassar sig till den tid vi lever i.

FRIST: När jag nyligen talade med Paul Dano, han föreslog den teatern är viktigare nu än någonsin tidigare, eftersom den gemensamma upplevelsen i allmänhet fortsätter att minska.

COLAIZZO : Han har precis rätt, och utöver gemensam erfarenhet, [det handlar om] empati - empati för någon som är annorlunda än du. Det kommer bara från tredimensionella, komplicerade karaktärer, som vågar en publik att gilla någon som har brister, och vill att en bristfällig person ska hitta stabilitet, uppfyllande, [och] upplösning för vad de har gått igenom.