Beyond 'Gotham': Ben McKenzie går av manus för att fokusera på ny regi när Fox-serien slutar

Tiden tar slut för Jim Gordon och Gotham, och ingen är mer medveten om det faktum än Ben McKenzie, skådespelaren som har skildrat den flintiga Gordon i fem säsonger i Fox-serien som delar sitt namn med Batmans hemstad. Det är mycket att ta in, sa McKenzie om Gotham seriefinal som sänds ikväll. Det är verkligen en av de bittersöta ögonblicken. Men showen var aldrig ett öppet förslag.

Kvällens final heter The Beginning ... men namnet är inte så ironiskt som det låter. Det beror på att dramat byggdes för att vara ett slags prequelprocedur som leder upp till den välkända Batman-mytologin som DC Comics har publicerat sedan 1939. Berättelsefönstret skulle börja i Bruce Waynes ungdom med mordet på sina föräldrar och sluta effektivt med hans första razzia som en utklädd kriminell: Gotham skulle sluta när Batman börjar. Det avslutande ögonblicket anländer ikväll med showens 100: e avsnitt, det första som presenteras av Caped Crusader i aktion.

vilka dagar kommer en ny tjej

Gotham fans är mer än redo att se Dark Knight i all sin kåta ära, men showens kreativa team har inte delat den iver. Motsatsen. Verkställande producent Bruno Heller, den brittiska producenten som är mest känd för Mentalisten och Rom , har sagt att han aldrig skulle ha utvecklat showen om det var en traditionell kostym-hjälte-franchise. Jag tycker inte att Batman fungerar så bra på TV, sa Heller redan 2014. Att ha människor bakom masker? Uppriktigt sagt, alla de superhjälteberättelser jag har sett älskar jag alltid dem - tills de kommer i kostym.

Det har gjort Gotham en excentrisk inträde i superhjältsektorn, men inte en helt aldrig tidigare skådad. Smallville (217 avsnitt, 2001-2010) regerar fortfarande som den längsta TV-serien någonsin baserad på DC Comics-hjältar, och skaparna Alfred Gough och Miles Millar delade en liknande motvilja mot utklädda bedrifter. Deras tidiga uppdragsutlåtande var inga flygningar, inga tights, och serien höll fram till dess sista avsnitt för att sätta Clark Kent (Tom Welling) i Supermans ikoniska kostym.

För Heller och hans team är nyckeln till att skapa en övertygande Gotham utan en Batman skulle fokusera på hjältens betrodda vän, James Gordon, den dedikerade lagmannen som var avsedd att bli poliskommissionär i en stad definierad av dess laglöshet och kändisbrottslingar. Gordon introducerades i den första panelen på första sidan i den första Batman-serietidningen som någonsin publicerats, Detective Comics Nr 27, landmärkefrågan som nådde 80-årsjubileum förra månaden. Gotham lade till ett nyckelelement i sin version av Gordon - när Thomas och Martha Wayne mördas är Gordon detektiven som hanterar utredningen.

Gordon är den goda polisen som håller fast vid sin moral i en dålig stad som förlorar sina kulor. Showen hittade mannen för jobbet i McKenzie, som minnesvärt hade porträtterat LAPD-officer Ben Sherman på den högt ansedda (men lågt rankade) Southland, som sändes 2009 till 2013 på NBC och TNT. Innan det porträtterade texanen Ryan Atwood, en smutsig utomstående som adopterades av ett rikt Newport Beach-par och den centrala karaktären på OC , det skummande Fox-tonårsdraman som sändes i 92 avsnitt från 2003 till 2007.

Jag hade några saker gemensamt med karaktären, säger McKenzie med en axelryckning. Det är sant, den 23-åriga skådespelaren vandrade västerut från dammiga Austin (istället för landsbygdens Chino) till södra Kalifornien och köpte sig en iögonfallande Cadlliac DeVille som redan hade loggat 17 hårda år och 228 000 långa mil. Det är många mil.

McKenzie har täckt mycket avstånd i sitt personliga liv medan han kanaliserade Gordons roll. År 2017 gifte sig McKenzie till exempel hans Gotham co-star, Morena Baccarin, som har porträtterat Dr. Leslie Thompkins i serien (och är känd för sin roll i Deadpool film som den mutanta antihjälteens kärleksintresse). Paret har nu sitt första barn.

För McKenzie, slutet av Gotham avslutar ett avgörande kapitel i hans skärmliv. Men han hoppas också att de sista säsongerna också kommer att representera en förspel till en annan karriärhistoria - en skrivning och regi. Skådespelaren regisserade det sjätte avsnittet av säsong 5 och regisserade också en i var och en av de två föregående säsongerna. McKenzie har också skrivit manus för två Gotham avsnitt: En av mina tre soppor i säsong 4 och The Trial of Jim Gordon i denna sista säsong.

McKenzie, författaren, gick inte precis lätt på sin fiktiva skärmpersonal. Polisen tog en snigel i bröstet och svävade nära döden under en stor del av avsnittet, fastnat någonstans mellan här och hädanefter i en existentiell rättssal där han var tvungen att försvara sitt liv.

”Jag känner faktiskt ingen sympati för honom alls, sa McKenzie med en leende. Ju mindre sympati du känner, desto bättre skulle jag säga. Ju mer smärta du tillför huvudpersonen, förhoppningsvis ju högre insatser är och desto mer känslor framkallas. Så jag var tvungen att vara lite masochist. Att sätta honom genom ringaren och ha denna existentiella kris, den här drömmen, där han står inför rätta för sina brott och möter förlusten av allt: kärleken till sitt liv och sitt barn samtidigt. Jag tror att vi kom dit. Det är ungefär så höga insatser som du kan få. Jag tror, ​​i slutändan tillfredsställande, med den typ av känslomässiga utbetalningar vi letade efter.

Det verkar gälla säsongen som helhet. Det sista avsnittet är också en episk utsändning med en berättelse som blinkar framåt ett decennium (tillräckligt länge för att Gordon ska få en ny mustasch) och hittar pingvinen (Robin Lord Taylor) som återvänder från fängelset och Bruce Wayne återvänder till sin förfäder hem efter år i självpålagt exil. Det sammanfaller också med uppkomsten av showens off-kilter-version av Jokern (Cameron Monaghan). Det är passande att han kommer i konflikt med Gordon och Wayne precis i slutet, sa McKenzie. Cameron har varit fantastisk och det fanns plats för ytterligare en stor blomning med rollen.

en dag i taget

De flesta recensionerna har gått från bra till bra, uppmuntrande nyheter för rollerna och besättningen i en serie som ibland varit ojämn eller överdriven. Alla har varit väldigt entusiastiska och positiva, sa McKenzie. Den sista säsongen har tagit upp saker på det sätt publiken hoppades att vi skulle göra.

Gotham City är förmodligen den mest kända staden skapad i amerikansk populärkultur sedan Emerald City i De trollkarlen från Oz (även om Metropolis, Springfield, Mayberry, Twin Peaks och Riverdale är andra framträdande platser på kartan över icke-fastigheter). Även utan Batman verkar staden zonad av girighet, stenlagd av korruption och kartlagd av trauma inte ha några gränser så långt det rör sig.

Det är extraordinärt när man tänker på det, sa McKenzie. Staden i sig är en karaktär. Det finns många historier att hitta i Gotham City. Det berättas också många historier från Gotham.

Det är sant att Gotham City kommer att vara platsen för Batwoman , piloten på The CW i höst, och för en rad kommande långfilmer inklusive Joker , Batman , och den Rovfåglar projekt.

Även i år: a Harley Quinn animerade serier och Pennyworth (en serie om Batmans lojala butler) på Epix. Pennyworth och Gotham är okopplade i sin berättelsekontinuitet, men båda kommer från verkställande producent / författare Bruno Heller (Mentalisten) och verkställande producent / regissör Danny Cannon ( CSI franchises).

En passande referens i 2016-filmen Självmordsgrupp identifierade Gotham City som ett stort storstadscentrum i Garden State. Stadens plats hade varit en vag fråga i årtionden, men nu är den officiellt en del av New Jerseys karta, och Springsteen är inte den enda lokala hjälten som heter Bruce.

På Gotham , staden känns mer som Al Capones Chicago än Dracula's Transylvania. Det finns ett specifikt utseende och stil som Gotham har som skiljer showen från varandra. Den visuella identiteten är distinkt och det var väldigt intressant att arbeta inom det som regissör.

Har McKenzie ärvt något Gordon, något han kommer att ta med sig framåt? Kanske. Vi har också vissa saker gemensamt. Han bor i samma stad som jag bor i, New York, men bara den lite mer dramatiska versionen. Han var tvungen att räkna ut saker i farten och hans liv har förändrats och mött hans livs kärlek och fått ett barn. Det finns många likheter där. Men jag har inte köpt en pistol och jag går inte runt och skjuter en. Och jag är mer jeans och t-shirts. Även om Gordon har gett mig en uppskattning för en bra kostym, är det säkert.

McKenzie sa att han har lärt sig mycket av det kreativa teamet han har arbetat med, och han tror att hans skådespel har gjort hans regi bättre och vice versa. Det finns flera nya projekt som ser lovande ut för McKenzie, både som en närvaro på skärmen och författare eller regissör. Fortfarande säger adjö till Gotham har varit en sentimental övning för mannen som spelar tyst detektiv.

Det är svårt. Jag har gått igenom det ett par gånger tidigare. Jag har varit på två shower tidigare, så det har varit mindre skrämmande än tidigare. Jag har byggt riktigt starka band med dessa människor. Vi tillbringade mer tid tillsammans än med våra familjer i nio månader om året. Det har varit en glädje och en upplevelse jag aldrig kommer att glömma. Jag kan inte glömma. Jag vaknar varje morgon för min fru och mitt barn som hände under det. Så ja, det har varit en stad utan gränser för mig.